पारंपरिक व्हीलचेयर डिज़ाइन की बात करें तो, कई ब्रांड्स के कई मॉडलों में स्टील का इस्तेमाल सबसे ज़्यादा होता रहा है। जैसे-जैसे समय बीतता गया और विकलांग लोगों की शारीरिक ज़रूरतें बदलती गईं, वैसे-वैसे आज की सबसे आधुनिक व्हीलचेयर बनाने में इस्तेमाल होने वाली सामग्रियों के प्रकार भी बदलते गए।
ऐसी ही एक सामग्री, कार्बन फाइबर, पिछले एक दशक से उद्योग में लगातार बढ़ रही है, और एथलेटिक प्रदर्शन व्हीलचेयर के दायरे से हटकर मुख्यधारा में आ रही है। कार्बन फाइबर-आधारित व्हीलचेयर चुनने के कुछ फ़ायदे इस प्रकार हैं।
हल्का वजन
भारी स्टील और भंगुर एल्युमीनियम की तुलना में, कार्बन फाइबर ज़्यादातर मुख्यधारा के व्हीलचेयर बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाले भारीपन से कहीं कम भारी होता है। इससे व्हीलचेयर-सुलभ वाहन में परिवहन और भंडारण अन्य सामग्रियों की तुलना में कहीं अधिक आसान हो जाता है।
कम वजन के अलावा, कार्बन फाइबर स्टील और एल्युमीनियम दोनों की तुलना में अधिक लचीला होता है, जिससे यह अधिक लचीला होता है और झटके तथा अन्य आघातों के प्रति अधिक प्रतिरोधी होता है।
बेहतर प्रदर्शन
कुछ कार्बन फाइबर व्हीलचेयर भी प्रदर्शन को ध्यान में रखकर डिज़ाइन की जाती हैं। जो लोग ज़्यादा सक्रिय जीवनशैली जीते हैं, उनके लिए रोज़मर्रा की ज़िंदगी से व्हीलचेयर बास्केटबॉल खेलना ज़्यादा आसान होता है।
कुछ मामलों में, इसके लिए मनोरंजनात्मक व्हीलचेयर की भी आवश्यकता नहीं होती, क्योंकि कुछ को सक्रिय खेलों में आसानी से शामिल होने के लिए डिजाइन किया गया होता है।
उच्च गुणवत्ता वाला निर्माण
कम वज़न और बेहतर प्रदर्शन का मतलब है कि कार्बन फाइबर ज़्यादा कॉम्पैक्ट, स्लीक और सुव्यवस्थित निर्माण की अनुमति देता है। ज़्यादातर मामलों में, कार्बन फाइबर व्हीलचेयर उसी ग्रेड की सामग्री से बनाई जाती हैं जो फ़ॉर्मूला वन रेस कारों और तेज़ गति वाले विमानों में इस्तेमाल होती है।
सौंदर्य की दृष्टि से, कार्बन फाइबर को अन्य सामग्रियों की तुलना में अधिक पसंद किया जाता है, क्योंकि यह व्हीलचेयर को अधिक समकालीन तथा कम क्लिनिकल लुक देता है, जो इसे आधुनिक तथा न्यूनतम जीवनशैली के अनुकूल बनाता है।