व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं को समय-समय पर त्वचा के घाव या छाले हो सकते हैं, जो व्हीलचेयर के सिंथेटिक पदार्थों के साथ लगातार संपर्क में रहने के कारण होने वाले घर्षण, दबाव और कतरन तनाव से उत्पन्न होते हैं। दबाव के कारण होने वाले ये घाव एक दीर्घकालिक समस्या बन सकते हैं, जिनमें गंभीर संक्रमण या त्वचा को अतिरिक्त नुकसान होने का खतरा बना रहता है। इंटरनेशनल जर्नल ऑफ बायोमेडिकल इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी में प्रकाशित एक नए शोध में यह बताया गया है कि भार-वितरण दृष्टिकोण का उपयोग करके इन घावों को कैसे ठीक किया जा सकता है। व्हीलचेयर को अनुकूलित करेंताकि उनके उपयोगकर्ता इस तरह के दबाव के घावों से बच सकें।

भारत के कोयंबटूर इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के शिवशंकर अरुमुगम, राजेश रंगनाथन और टी. रवि बताते हैं कि हर व्हीलचेयर उपयोगकर्ता अलग होता है, उनके शरीर की बनावट, वजन, बैठने का तरीका और चलने-फिरने में दिक्कतें अलग-अलग होती हैं। ऐसे में, अगर सभी व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं की मदद करनी है, तो दबाव के कारण होने वाले अल्सर की समस्या का एक ही समाधान संभव नहीं है। स्वयंसेवी उपयोगकर्ताओं के एक समूह पर किए गए उनके अध्ययन से पता चलता है कि दबाव के कारण होने वाले घर्षण और कतरन बलों को कम करने के लिए प्रत्येक उपयोगकर्ता के लिए व्यक्तिगत अनुकूलन की आवश्यकता है।

रीढ़ की हड्डी में चोट (SCI), पक्षाघात, चतुर्घात और चतुर्घात जैसी कई स्वास्थ्य समस्याओं के कारण लंबे समय तक बैठे रहने वाले व्हीलचेयर रोगियों को दबाव के कारण होने वाले अल्सर का खतरा रहता है। बैठने की स्थिति में, शरीर के कुल वजन का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा नितंबों और जांघों के पिछले हिस्से पर पड़ता है। आमतौर पर व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के शरीर के इस हिस्से की मांसपेशियां कमजोर होती हैं, जिससे ऊतकों में होने वाले विरूपण का प्रतिरोध करने की क्षमता कम हो जाती है और ये विरूपण उन ऊतकों को क्षति पहुंचाकर अल्सर का कारण बन सकता है। बाजार में उपलब्ध सामान्य कुशन, व्हीलचेयर उपयोगकर्ता की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप अनुकूलित नहीं किए जा सकते, इसलिए दबाव के कारण होने वाले अल्सर से सीमित सुरक्षा ही प्रदान करते हैं।

दबाव के कारण होने वाले अल्सर कैंसर और हृदय रोग के बाद तीसरी सबसे महंगी स्वास्थ्य समस्या है, इसलिए न केवल व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं को लाभ पहुंचाने के लिए, बल्कि उन उपयोगकर्ताओं और उन स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों के लिए भी लागत कम करने के लिए समाधान खोजने की आवश्यकता है जिन पर वे निर्भर हैं। टीम इस बात पर जोर देती है कि ऊतकों को होने वाले नुकसान और अल्सर को कम करने में मदद करने वाले कुशन और अन्य घटकों के अनुकूलन के लिए एक वैज्ञानिक दृष्टिकोण की तत्काल आवश्यकता है। उनका काम दबाव के कारण होने वाले अल्सर के संदर्भ में व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के सामने मौजूद समस्याओं की रूपरेखा प्रस्तुत करता है। उन्हें उम्मीद है कि एक वैज्ञानिक दृष्टिकोण अंततः व्हीलचेयर कुशन और पैडिंग के अनुकूलन के लिए एक इष्टतम दृष्टिकोण की ओर ले जाएगा जो प्रत्येक व्हीलचेयर उपयोगकर्ता के लिए उपयुक्त होगा।