व्हीलचेयर या इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर बुजुर्गों या विकलांगों के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। तकनीकी प्रगति और व्हीलचेयर और इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर के लिए उपयोगकर्ता समूहों की बदलती ज़रूरतों के साथ, व्हीलचेयर और इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर का हल्का होना एक प्रमुख चलन है। एल्युमिनियम मिश्र धातु विमानन टाइटेनियम एल्युमिनियम मिश्र धातु सामग्री का धीरे-धीरे उपयोग किया जा रहा है। अब हल्के कार्बन फाइबर पदार्थों का उपयोग धीरे-धीरे व्हीलचेयर उद्योग में किया जा रहा है।

दैनिक जीवन और यात्रा में विकलांग लोगों की विभिन्न आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, व्हीलचेयर के डिज़ाइन और उत्पादन में हल्के, बहु-कार्यात्मक, बुद्धिमान और मानवीय डिज़ाइन की ओर तेज़ी से रुझान बढ़ रहा है। साथ ही, व्हीलचेयर की सुविधा, सुरक्षा और आराम की प्रभावी गारंटी भी आवश्यक है। व्हीलचेयर के लिए सामग्री चुनते समय हल्का वजन, उच्च शक्ति, संक्षारण प्रतिरोध और अच्छा आघात अवशोषण प्रदर्शन मुख्य विचार हैं।

व्हीलचेयर का वजन हल्काप्रतिरोध जितना कम होगा, प्रतिरोध उतना ही कम होगा। इसे चलाने के लिए मूल रूप से देखभाल करने वाले या व्हीलचेयर उपयोगकर्ता की श्रमशक्ति पर निर्भर करता है। व्हीलचेयर जितनी हल्की होगी, संचालक का बोझ उतना ही कम होगा, खासकर व्हीलचेयर उपयोगकर्ता के लिए, जो मुख्य रूप से ऊपरी शरीर की ताकत से नियंत्रित होता है। व्हीलचेयर, जब व्हीलचेयर हल्की होती है, तो संचालक के कंधों और कलाई पर बोझ उतना अधिक नहीं होता है, जो रोगी के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। यहाँ तक कि एक इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर की बैटरी क्षमता भी सीमित होती है। व्हीलचेयर जितनी हल्की होगी, बैटरी का जीवन उतना ही लंबा होगा।

व्हीलचेयर की बॉडी मटेरियल उच्च-शक्ति वाला क्यों होना चाहिए? जैसा कि ऊपर बताया गया है, व्हीलचेयर मूवमेंट मैकेनिज्म की जटिलता और लचीलेपन के लिए व्हीलचेयर की सामग्री को एक निश्चित शक्ति तक पहुँचना आवश्यक है। जब शक्ति की गारंटी हो जाती है, तो समान यांत्रिक प्रदर्शन आवश्यकताओं के तहत सामग्री का वजन कम किया जा सकता है, जिससे व्हीलचेयर का हल्कापन प्राप्त होता है।

व्हीलचेयर सामग्री के संक्षारण प्रतिरोध को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।व्हीलचेयर वाले लोगआत्म-देखभाल की क्षमता कमज़ोर होती है, और समय-समय पर असंयम जैसी शारीरिक स्थितियाँ उत्पन्न होती रहती हैं। कभी-कभी उन्हें कुछ दवाओं के प्रदूषण या क्षरण का भी सामना करना पड़ता है। अधिकांश व्हीलचेयर का उपयोग बाहर किया जाएगा और वे पराबैंगनी किरणों के संपर्क में आएंगे। बारिश के संपर्क में आने या उच्च और निम्न तापमान वाले वातावरण में बारी-बारी से उपयोग किए जाने पर, कम संक्षारण प्रतिरोध वाली सामग्री में जंग लगने और सतह के ऑक्सीकरण का खतरा होता है, जिससे व्हीलचेयर फ्रेम की स्थिरता और सुंदरता प्रभावित होती है।

हल्केपन, सुविधा, आराम और संक्षारण प्रतिरोध के लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए, व्हीलचेयर को सामग्रियों से शुरुआत करनी होगी। वर्षों के विकास के बाद, व्हीलचेयर के लिए उपलब्ध बॉडी सामग्री अधिक से अधिक प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हो गई है, प्रारंभिक स्टील ट्यूब फ्रेम से लेकर विभिन्न प्रकार की सामग्रियों जैसे एल्यूमीनियम मिश्र धातु, टाइटेनियम मिश्र धातु, मैग्नीशियम मिश्र धातु, कार्बन फाइबर और अन्य मिश्रित सामग्रियों तक।

यद्यपि स्टील की निर्माण प्रक्रिया में परिपक्व तकनीक और कम लागत है, फिर भी यह लोगों की हल्केपन की उच्च आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकता है। यद्यपि एल्यूमीनियम मिश्र धातु अपेक्षाकृत हल्का होता है, फिर भी इसे वेल्डिंग या रिवेटिंग द्वारा इकट्ठा करने की आवश्यकता होती है, और अल्ट्रा-लाइट व्हीलचेयर की डिज़ाइन आवश्यकताएँ फ्रेम की संरचनात्मक अखंडता को बनाए रखते हुए यथासंभव हल्का होना चाहिए।

कार्बन फाइबर मिश्रित सामग्री में कम घनत्व, उच्च विशिष्ट शक्ति, अच्छा संक्षारण प्रतिरोध और थकान प्रतिरोध होता है, और अभिन्न मोल्डिंग के माध्यम से जटिल समग्र संरचनाओं का निर्माण भी किया जा सकता है, जो उच्च अंत व्हीलचेयर के लिए एक आदर्श हल्के सामग्री है।

यद्यपि कार्बन फाइबर कंपोजिट की उच्च लागत इसके व्यापक अनुप्रयोग को कुछ हद तक सीमित कर देती है, फिर भी इसके हल्के वजन, उच्च शक्ति और आराम जैसे प्रदर्शन लाभ कुछ उच्च-अंत उपयोगकर्ताओं की आवश्यकताओं को पूरा कर सकते हैं।