व्हीलचेयर या इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर बुजुर्गों या विकलांगों के लिए डिज़ाइन की जाती हैं। तकनीक की प्रगति और व्हीलचेयर और इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर के उपयोगकर्ताओं की बदलती ज़रूरतों के साथ, व्हीलचेयर और इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर का हल्का होना एक प्रमुख चलन बन गया है। एल्युमीनियम मिश्र धातु, टाइटेनियम मिश्र धातु और अन्य सामग्रियों का उपयोग धीरे-धीरे बढ़ रहा है। अब हल्के कार्बन फाइबर पदार्थों का उपयोग भी व्हीलचेयर उद्योग में धीरे-धीरे किया जा रहा है।

दिव्यांगजनों की दैनिक जीवन और यात्रा संबंधी विभिन्न आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, व्हीलचेयर के डिजाइन और उत्पादन में हल्के वजन, बहुकार्यात्मकता, बुद्धिमत्ता और मानवीय डिजाइन पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है। साथ ही, व्हीलचेयर की सुविधा, सुरक्षा और आराम सुनिश्चित करना भी आवश्यक है। व्हीलचेयर के लिए सामग्री का चयन करते समय हल्के वजन, उच्च मजबूती, जंग प्रतिरोधक क्षमता और बेहतर शॉक एब्जॉर्बेंस क्षमता मुख्य विचारणीय बिंदु हैं।

व्हीलचेयर का वजन कम करेंप्रतिरोध जितना कम होगा, व्हीलचेयर चलाना उतना ही आसान होगा। यह मूल रूप से देखभालकर्ता या व्हीलचेयर उपयोगकर्ता की शारीरिक शक्ति पर निर्भर करता है। व्हीलचेयर जितनी हल्की होगी, संचालक का बोझ उतना ही कम होगा, खासकर व्हीलचेयर उपयोगकर्ता के लिए, जो मुख्य रूप से अपने शरीर के ऊपरी हिस्से की ताकत से नियंत्रित होते हैं। व्हीलचेयर जितनी हल्की होती है, संचालक के कंधों और कलाई पर बोझ उतना अधिक नहीं पड़ता, जो रोगी के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। यहां तक ​​कि इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर की भी बैटरी क्षमता सीमित होती है। व्हीलचेयर जितनी हल्की होगी, बैटरी उतनी ही अधिक चलेगी।

व्हीलचेयर के निर्माण में इस्तेमाल होने वाली सामग्री इतनी मजबूत क्यों होनी चाहिए? जैसा कि ऊपर बताया गया है, व्हीलचेयर की गति प्रणाली की जटिलता और लचीलेपन के कारण व्हीलचेयर की सामग्री का एक निश्चित स्तर की मजबूती होना आवश्यक है। मजबूती सुनिश्चित होने पर, समान यांत्रिक कार्यक्षमता आवश्यकताओं के तहत सामग्री का वजन कम किया जा सकता है, जिससे व्हीलचेयर हल्की बन जाती है।

व्हीलचेयर बनाने की सामग्री की जंग प्रतिरोधक क्षमता को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। अधिकांशव्हीलचेयर वाले लोगव्हीलचेयर चलाने वालों में स्वयं की देखभाल करने की क्षमता कम होती है, और समय-समय पर असंयम जैसी शारीरिक समस्याएं उत्पन्न होती हैं। कभी-कभी उन्हें कुछ दवाओं के प्रदूषण या क्षरण का भी सामना करना पड़ता है। अधिकांश व्हीलचेयर का उपयोग बाहर किया जाता है और वे पराबैंगनी किरणों के संपर्क में आती हैं। बारिश के संपर्क में आने या उच्च और निम्न तापमान वाले वातावरण में बार-बार उपयोग किए जाने पर, कम संक्षारण प्रतिरोध वाली सामग्री में जंग लगने और सतह पर ऑक्सीकरण होने की संभावना बढ़ जाती है, जिससे व्हीलचेयर के फ्रेम की स्थिरता और सुंदरता प्रभावित होती है।

हल्के वजन, सुविधा, आराम और जंग प्रतिरोधकता जैसे लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए, व्हीलचेयर की शुरुआत सामग्री से होनी चाहिए। वर्षों के विकास के बाद, व्हीलचेयर के लिए उपलब्ध बॉडी सामग्री में काफी विविधता आ गई है, शुरुआती स्टील ट्यूब फ्रेम से लेकर एल्युमीनियम मिश्र धातु, टाइटेनियम मिश्र धातु, मैग्नीशियम मिश्र धातु, कार्बन फाइबर और अन्य मिश्रित सामग्रियों तक।

यद्यपि इस्पात की निर्माण प्रक्रिया में उन्नत तकनीक है और लागत कम है, फिर भी यह लोगों की हल्केपन की उच्च आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकता। हालांकि एल्युमीनियम मिश्र धातु अपेक्षाकृत हल्की है, फिर भी इसे वेल्डिंग या रिवेटिंग द्वारा असेंबल करने की आवश्यकता होती है, और अति-हल्के व्हीलचेयर की डिज़ाइन आवश्यकता यह है कि फ्रेम की संरचनात्मक अखंडता को बनाए रखते हुए इसे यथासंभव हल्का बनाया जाए।

कार्बन फाइबर कंपोजिट सामग्री का घनत्व कम होता है, विशिष्ट शक्ति अधिक होती है, इसमें जंग प्रतिरोधकता और थकान प्रतिरोधकता अच्छी होती है, और इंटीग्रल मोल्डिंग के माध्यम से जटिल समग्र संरचनाएं भी बनाई जा सकती हैं, जो उच्च श्रेणी की व्हीलचेयर के लिए एक आदर्श हल्की सामग्री है।

हालांकि कार्बन फाइबर कंपोजिट की उच्च लागत एक हद तक व्यापक श्रेणी में इसके व्यापक अनुप्रयोग को सीमित करती है, लेकिन इसके प्रदर्शन संबंधी लाभ जैसे हल्का वजन, उच्च शक्ति और आराम कुछ उच्च-स्तरीय उपयोगकर्ताओं की आवश्यकताओं को पूरा कर सकते हैं।